Radio Leverkusen

Mit einer mutigen Neuinterpretation will das norwegische Entwicklerstudio Funcom Schwung in das festgefahrene Online-Rollenspiel-Genre bringen. Dabei macht der Action-, Horror- und Survival-Trip "The Secret World" vieles, aber nicht alles besser, wie sich in den ersten Anspielstunden zeigt.

Orks? Magier? Mächtige Schwerter und dicke Rüstungen? Fehlanzeige. "The Secret World" pfeift weitgehend auf Genre-Standards. Anstelle von Grünhäutern und Spitzohren wird hier auf Seiten dreier Geheimbunde gegen Zombies, Vampire, Hexen und aus Dimensionslöchern kriechende Höllenhunde gekämpft: Ob man sich dabei den Illuminaten, den Templern und den Chaos-liebenden Drachen anschließt, ist reine Geschmackssache.

Dabei ist der Anfang stets identisch: Nach der Charaktergenerierung fliegt dem schlafenden Held ein leuchtendes Insekt in den Mund. Das sorgt nicht nur für einen ziemlich abgedrehten Traum, sondern auch für übersinnliche Fähigkeiten - was wiederum den Besuch eines Vertreters jener Fraktion zur Folge hat, für die man sich zuvor entschieden hat.

Das große Ziel ist es, die Macht des eigenen Geheimbundes zu mehren. Doch der Weg dorthin ist gänzlich anders, als man das von "World of Warcraft" und Co. gewohnt ist. Genre-Experten werden bei ihren ersten Schritten durch das verfluchte US-Hafenstädtchen Kingsmouth staunen, denn es gibt keinerlei gelbe Fragezeichen über den Köpfen der Nicht-Spieler-Charakter (NSC), was für gewöhnlich einen Auftrag symbolisiert - und auch kein prall gefülltes Aufgabenheft. Es kann stets nur eine Mission aktiv sein. Ebenfalls Mangelware sind Stufenaufstiege und der Besuch von Trainern: Die maximal sieben aktiven Fähigkeiten werden von selbst nach und nach freigeschaltet.

Vorgegebene Charakterklassen gibt es ebenfalls nicht: Jeder Typ kann jede Waffe tragen und sich im Verlauf des Spiels über ein recht kompliziertes Kräfterad spezialisieren. Auf diese Weise darf man jederzeit den eingeschlagenen Pfad verlassen. Allerdings ist es (noch) nicht möglich, die vergebenen Punkte neu zu veteilen. Die Kämpfe selbst laufen Action-betont ab. Es ist also nicht sonderlich ratsam, stur an einer Stelle stehen zu bleiben. Stattdessen muss man durch die Gegend springen, schießen, zuschlagen - und gegnerischen Attacken ausweichen. Zu den bereits genannten sieben aktiven Fähigkeiten wirken im Hintergrund noch weitere sieben passive auf das Kampfgeschehen ein.

Einfach ist der Einstieg allerdings nicht. "The Secret World" lässt den Spieler trotz komplexer Mechaniken gerne im Regen stehen. Bedeutet: Es gibt viel zu entdecken und herauszufinden - aber ohne Hilfe des Programms. Zudem ähneln sich die Abläufe und Aufgaben innerhalb der Fraktionen sehr, was den Wiederspielwert mit einem anderen Geheimbund deutlich mindert.

Dafür heben sich die Aufgaben in Kingsmouth und später in Ägypten und Transsylvanien wohlwollend von öden "Sammel X Gegenstände"- und "Töte X Monster des Typs Z"-Arbeitsbeschaffungsmaßnahmen anderer Genre-Vertreter ab. Es gibt sogar Detektivaufgaben, in denen beispielsweise Morsezeichen dekodiert und Bibelzitate herausgefunden müssen. Gerne auch außerhalb des Spiels über eine Google-Suche. Das macht die Geschichte von "The Secret World", selbst wenn sie anfangs etwas abstrus erscheinen mag, zum größten Kaufargument - auch wenn die deutschen Sprecher teils unfreiwillig komisch wirken. Wer kann, sollte die englische Version spielen.

Technisch ist "The Secret World" eine runde Sache. Auf der höchsten Detailstufe mit aktiviertem Tesselation entwickelt das Programm jedoch knackige Ansprüche an die Hardware.

Was bleibt unter dem Strich nach den ersten 30 Stunden Spielzeit? "The Secret World" setzt sich von Konkurrenztiteln bewusst ab. Einige Ansätze sind gut gelungen, bei manchen Elementen muss man sich jedoch fragen, ob man das (Kräfte)Rad unbedingt neu erfinden musste. Wo ein "World of Warcraft" dem Spieler zu viele Entscheidungen abnimmt, geht Funcoms Titel genau in die andere Richtung. Und ob das jedermanns Sache ist, darf bezweifelt werden.

Etwas mehr Aufmerksamkeit sollte Funcom mithilfe künftiger Patches dem Komfort zukommen lassen. Gleichzeitig könnten sich die Norweger bemühen, dem Spieler das Handwerk und das Player-versus-Player-System schmackhafter zu machen. Doch nachdem die Macher ohnehin angekündigt haben, monatliche Erweiterungen zu liefern, dürfte diesbezüglich durchaus Hoffnung bestehen.

Jens-Ekkehard Bernerth

Erhältlich für:
PC