Auf beiden Seiten der Gleise hatte die Böschung am Bahndamm Feuer gefangen. Erste Meldungen erhielt die Feuerwehr gegen halb drei. Zeugen hatten Flammen in Höhe der Esso-Tankstelle an der Alkenrather Straße gemeldet.
Das Feuer hatte sich dann entlang der Gleise zwischen Willy-Brandt-Ring und Fixheide ausgebreitet - auf einer Gesamtlänge von 4,5 Kilometern. Die Feuerwehr konnte verhindern, dass sich die Flammen noch weiter ausdehnen und den Brand auf den Bereich entlang des Silbersees zwischen Robert-Blum-Straße und Schlangenhecke begrenzen. Hier waren die Löscharbeiten allerdings schwierig, weil das Gelände unwegsam ist.
Menschen waren nicht in Gefahr. Die Bahnstrecke zwischen Köln und Wuppertal war gesperrt, RB48 und RE7 fuhren hier nicht. Rund um die Brandstellen waren auch Straßen gesperrt.
Die Feuerwehr war mit insgesamt 150 Einsatzkräften aus Leverkusen und Köln ausgerückt. Es waren auch zwei Hubschrauber im Einsatz.
Den Brand hatte ein Güterzug ausgelöst. Vermutlich hatte eine verkeilte Bremse oder des Zugs Funken versprüht und trockenes Gras entzündet.